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保羅寫此信，應該是他建立帖撒羅尼迦教會半年之內的事，所以此信所針對的，是一班信主年日很短的信徒。
他們的信仰仍然十分幼嫩，需要得到鞏固。於是，保羅在信中便講出教會的另一個重要的故事：建立信仰生命的重要元素。
這些元素包括下面的五方面：
1.
全面經歷神福音的大能
一般信徒對此書信印象最深的一節經文，可能是一章3節：
「在我們的父神面前，不住地記念你們信心的工作，愛心的勞苦和因盼望我們主耶穌基督而有的堅忍。」
這節經文講出了帖撒羅尼迦信徒在信心、愛心和盼望上明確的表現，的確是信徒很好的榜樣。
不過，我們卻不能忽略一章5節。
保羅在這裏指出導致他們有這些表現，是因為他們充充足足地經歷了福音的大能：「因為我們的福音傳到你們那裏，不僅在言語，也在能力，也在聖靈和充足的確信。」(《和修》)
保羅在這節經文中指出，帖撒羅尼迦信徒經歷了福音四方面大能：
(1) 言語：就是滿有能力的宣講，讓他們清楚明白福音的內容。
(2) 權能：就是伴隨宣講出現的神蹟，讓他們體會到承托著宣講的是神的大能。
(3) 聖靈：就是帶來宣講和神蹟的那一位，他們得以真實地與神相遇。
(4) 確信：就是傳福音者的確實保證，他們得以看出福音在其他人身上所彰顯的大能。
2.
深刻體會傳福音者
的生命見證
這是一封不長的信，保羅卻用了相當長的篇幅重提他們這班傳福音者的生命見證。他們既是無懼受苦，仍然熱心傳揚福音：「我們從前在腓立比雖然受了苦，又被凌辱，可是靠著我們的神，在強烈的反對之下，仍然放膽向你們述說 神的福音，這是你們知道的。」(帖前二2)
他們又是出於清潔的心和對神的忠心傳揚福音：「我們的呼籲，不是錯謬的，不是污穢的，也沒有詭詐。相反地，神既然考驗過我們，把福音委託給我們，我們就傳講，不像是討人歡心的，而是討那察驗我們心思的神的喜悅。」(帖前二3-4)
他們是以愛心不辭勞苦地將福音傳給他們：「我們在你們中間卻是謙和的，就像母親乳養自己的孩子。我們這樣疼愛你們，不但樂意把神的福音傳給你們，連自己的性命也樂意給你們，因為你們是我們所愛的。弟兄們，你們應該記得我們的辛苦和勞碌；我們把神的福音傳給你們的時候，怎樣晝夜作工，免得你們有人受累。」(帖前二7-9)
他們是以高尚的品格向他們傳揚福音：「我們對你們信的人是多麼聖潔、公義、無可指摘，這是你們和 神都可以作證的。」
3.
要有為福音受苦
的心志
保羅知道帖撒羅尼迦信徒所面對的迫逼，
「弟兄們，你們好像猶太地在基督耶穌裏神的眾教會一樣，他們怎樣遭受猶太人的迫害，你們也照樣遭受同族人的迫害。」(帖前二14)
所以保羅特別派了提摩太去堅固他們的信心：「派我們的弟兄，就是在基督的福音上和神同工的提摩太去，為了要在你們的信仰上堅定你們，勸慰你們，免得有人在各樣的患難中動搖了。」(帖前三2-3)
不過，對這班信主不久的弟兄姊妹，保羅知道最重要的，是他們要持定為福音受苦的心志，拒絕撒但的誘惑：
「你們自己知道，我們受患難原是命定的。我們在你們那裏的時候，早已對你們說過，我們將會遭受患難。後來應驗了，這是你們知道的。因此，我既然不能再忍下去，就派人去打聽你們的信心怎樣；恐怕那試探人的誘惑了你們，以致我們的勞苦白費了。」(帖前三3-5)
4.
要活出彼此相愛
和聖潔的生命
保羅在信中對帖撒羅尼迦信徒在生活方面的提醒，可以說是集中在兩方面：彼此相愛和聖潔。保羅一而再的鼓勵信徒要彼此相愛。他首先說：
「又願主叫你們彼此相愛的心，和愛眾人的心，都充充足足，多而又多，好像我們愛你們一樣。」(帖前三12)
然後又說：「論到弟兄相愛，用不著人寫甚麼給你們，因為你們自己受了神的教導，要彼此相愛。」(帖前四9)
保羅在信中亦多次鼓勵信徒要過聖潔的生活，追求在神面前完全聖潔。保羅首先提到：
「神的旨意就是要你們成為聖潔，遠避淫行，要你們各人曉得怎樣用聖潔、尊貴守著自己的身體，不放縱私慾的邪情，像那不認識神的外邦人。」(帖前四3-5；《和》)
然後他又補充說：「神呼召我們，不是要我們沾染污穢，而是要我們聖潔。」(帖前四7)
5.
要時刻渴望
主的再來
這可能是今天教會最易忽略的一個信仰元素，但是，保羅在這封信中，卻是不斷重複以這個元素來提醒信徒。
他在一章10節說：「並且等候他的兒子從天降臨。這就是 神使他從死人中復活，救我們脫離將來的忿怒的那位耶穌。」
在二章19節又說：「我們主耶穌再來的時候，我們在他面前的盼望、喜樂或所誇耀的冠冕是甚麼呢？不就是你們嗎？ 」
在三章13節再說：「也願他堅定你們的心，好叫你們在我們主耶穌和眾聖徒再來的時候，在我們的父神面前，完全聖潔，無可指摘。」
到了第四和第五章，保羅更加是大篇幅的提到主再來的事情。
首先，他指出：「我們現在照著主的話告訴你們：我們這些活著存留到主再來的人，絕不能在那些睡了的人以先。因為主必親自從天降臨，那時，有發令的聲音，有天使長的呼聲，還有神的號聲，那些在基督裡死了的人必先復活；然後，我們還活著存留的人，必和他們一同被提到雲裡，在空中與主相會。這樣，我們就要和主常常同在。 」(帖前四15-17)
然後保羅再一次鄭重的提醒信徒：
「弟兄們，論到時候和日期，不用寫甚麼給你們了。 因為你們自己清楚知道，主的日子來到，就像夜間的賊來到一樣。…所以，我們不要沉睡像別人一樣，總要警醒謹慎。」(帖前五1-2, 6)
帖撒羅尼迦前書很多時候都會被信徒忽略，以為它的內容並沒有甚麼特別。其實，這封信所講的教會故事，對每一個信徒都極之重要。
它不似加拉太書要向信徒辯明何者是真正的福音；它乃是要正面地鞏固初信者的信仰，使他們的信心在這五方面的元素支持下，能夠健康地茁壯成長！(完)
(下接帖撒羅尼迦後書)
第五幕：教會的故事(6)：
帖撒羅尼迦後書：信仰生命會面對各種挑戰
帖撒羅尼迦後書大概是保羅寫了前書之後幾個月寫成的。
保羅這麼快便決定再寫一封信給帖撒羅尼迦的信徒，可見那裏的信徒正在面對叫保羅十分掛心的事情，他覺得有必要立即對他們作出鼓勵和提醒。
當我們從教會的整體角度來看這封信時，我們便會發現，此信正好講出了信徒需要時常準備的一件事：信仰生命會面對各種挑戰！
1.
持續的苦難
帶來的挑戰
保羅在前書已經提過，帖撒羅尼迦信徒在信主時已經經歷到「同族人的迫害」(帖前二14)；他提醒他們，「你們自己知道，我們受患難原是命定的。 我們在你們那裏的時候，早已對你們說過，我們將會遭受患難。」(帖前三3-4)
雖然保羅已經這樣提過，不過，當苦難總是沒完沒了地持續下去時，這的確會做成很大的挑戰。而這正正是帖撒羅尼迦信徒正在面對的情況。
持續的苦難當然不單單是帖撒羅尼迦信徒會遇到的事，其他信徒亦一樣會遇到。
所以新約聖經在講述教會的故事時，才會提到這方面的挑戰，和講出如何面對這個挑戰。
首先，要認定忍受苦難、持定信心，是一件值得誇獎的事情：「 所以我們在神的眾教會裏，親自誇獎你們，因為你們在所受的一切迫害患難中，仍然存著堅忍和信心。」(帖後一4)
其次，要認定自己受苦是為了神的國，並且苦難的終點是得享安息。保羅既指出：「你們可算配得神的國，你們就是為這國受苦。」(帖後一5，《和》)
同時又指出：「使你們這些受災難的人，可以和我們同享安息」(帖後一7) 。
最後，要認定將苦難加給別人的人，終必受到神的審判。
保羅清楚講明：「神既然是公義的，主耶穌和他有能力的天使從天上顯現在火燄中的時候…卻以災難報應那些把災難加給你們的人。」(帖後一6-7)
2.
因信仰受到迷惑
而來的挑戰
保羅寫給帖撒羅尼迦信徒的兩封信，都特別提到主再來的事情。主再來這個信仰內容肯定是帖撒羅尼迦信徒很關心的，同時，亦應該是所有信徒要認真了解的。
現在，正正是在這個信仰上，有人嘗試迷惑帖撒羅尼迦的信徒：「無論有靈、有話、有冒我們的名的書信，說主的日子現在到了，你們都不要輕易動心，也不要驚慌。不要讓人用任何方法迷惑了你們」(帖後二2-3)。
信徒應該如何面對這方面的挑戰呢？
方法就是要認識清楚主再來的真理。
第一，要認識主再來之前會發生的事情：「主的日子來到以前，必定有背道的事，並且那不法的人，就是那沉淪之子，必定顯露出來。」(帖後二3)
第二，要認識現在有一個箝制不法之人的力量存在：「那不法的潛力已經發動，只是現在有一個箝制他的在那裏」(帖後二7)。
第三，要認識當那個箝制的力量解除之後，那不法之人便會顯露出來：「直等到那箝制解除了，那時，這不法的人必要顯露出來。」(帖後二7-8)
最後，要認識那個不法之人顯露之後，主便會再來，並會消滅他：「主耶穌要用自己口中的氣除掉他，以自己再來所顯現的光輝消滅他。」(帖後二8)
信徒若對主再來的真理有清楚和準確的認識，他們就不輕易在主再來的事情上受到迷惑了。
3.
由誤解信仰
而產生的挑戰
在帖撒羅尼迦的信徒中，有一些人可能是誤解了主再來的真理。他們以為，主既然很快便會回來了，他們便不需要再努力工作。他們便游手好閒地生活。這肯定是對信仰的一大誤解。
回應這個誤解，保羅首先指出，這種生活方式與他們的教導不吻合：「凡是游手好閒的弟兄，不按著你們從我們所領受的教訓去行，就應當遠離他。」(帖後三6)
