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故事第88頁
第五幕：教會的故事(16)
雅各書：信心要在具體生活中活出來
雅各書寫給的對象是「散居各地的十二支派」(雅一1)，雅各又提到他們聚會的地方是「會堂」(雅二2)，因此，這信的讀者應該是信了耶穌的猶太人。對於這一群獨特的信徒，雅各對他們講的是怎樣的教會故事？
雅各對他們講了關於信心的故事。這個信心的故事，最奪目的部份，當然是雅各書二章14-26節這一大段。在這13節經文中，雅各便提到「信心」這個字有11次之多。而這個段落又剛好是在全信的中心位置。此外，他亦在信的開始(雅一3, 6)和結尾(雅五15)提到「信心」這個主題。
所以，我們有理由相信雅各要講的是一個關於信心的故事，而故事的要點便是：「信心要在具體生活中活出來」。
猶太人的信仰傳統是嚴守律法，因此他們的信仰可以說是與生活密不可分。但是，當他們相信耶穌就是引他們進入神國的彌賽亞，他們因信耶穌已經進入了應許的國度，他們就要面對該如何具體生活的問題了。
他們持定的是信心不是律法，那麼，應該怎樣活出來？他們有人迷失了，各種問題亦在他們中間出現，雅各便教導他們如何將信心落實在生活中。
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信心必帶來行為
這是雅各的強調，亦是他全書的焦點。
雅各在二章14-26節作了兩次相似的宣告：在二章17節，他說：「如果只有信心，沒有行為，這信心就是死的。」又在二章26節說：「信心沒有行為也是死的。」他整段經文就是要證明這一點。雅各要猶太基督徒萬分確定，他們所宣認的信心，是必會帶來行為的。
他以他們熟悉的人物來作例子說明。
亞伯拉罕的信心是表現在「把他的兒子以撒獻在祭壇上」(雅二21)這個行為之上。妓女喇合的信心是表現在「接待了探子，又從另一條路把他們送走」(雅二25)這個行為之上。兩個行為都是具體明確、清晰可見。
所以，信心決不會只對有需要的人說：『「平平安安地去吧！願你們穿得暖，吃得飽。」卻不給他們身體所需用的』(雅二16)。
當我們看出了這個基點之後，我們便好像一下子明白了雅各書大部份的內容和教導：有信心的人，他們就會「快快地聽，慢慢地說，慢一點動怒」(雅一19)；他們就會「作行道的人，不要單作聽道的人」(雅一22)；他們就會「照顧患難中的孤兒寡婦」(雅一27)。
他們就不會「憑外貌待人」(雅二2)；他們就會控制舌頭，不會「用它來稱頌我們的主和天父，又用它來咒詛照神的形象被造的人」(雅三9)；他們就不會「爭執和打鬥」(雅四1)；他們就不會「與世俗為友」(雅四4)；他們就不會「毀謗弟兄，或判斷弟兄」(雅四11)；他們就會謙卑地說：「主若願意，我們就可以活著，作這事或作那事」(雅四15)；他們就不會「剋扣工人的工資」、「窮奢極侈，養肥了自己」(雅五4, 5)。
我們可以看出，雅各講的故事的大部份，都是環繞信心如何要有行為的配合，才能顯出那信心是活的，而不是死的。
不過，除了這個故事的主體之外，雅各在信的開始和結尾，還指出了信心的兩種重要力量。
2. 信心能夠幫助我們面對各種試煉
雅各在信的一開始便指出了信心如何能讓人勝過試煉：「我的弟兄們，你們遭遇各種試煉的時候，都要看為喜樂；因為知道你們的信心經過考驗，就產生忍耐。但忍耐要堅持到底，使你們可以完全，毫無缺乏。」(雅一2-4)
是的，人在一生中難免遇到試煉。試煉來到，總叫人不知所措，或灰心失望，甚至迷失、犯罪。
不過，雅各卻指出，當人遇上試煉，正是叫信心變得完全的好機會。因為當信心受到試煉的考驗時，就能夠生出忍耐和堅持；然後，以忍耐和堅持熬過試煉的考驗，信心便會變得更加完全了。
雅各接下去便指出了三方面的試煉。第一，是不知如何面對人生，即是沒有智慧面對人生。雅各在這裏直接提出信心的重要：「你們中間若有人缺少智慧，就當向那厚賜眾人，而且不斥責人的神祈求，他就必得著。可是，他應該憑著信心祈求，不要有疑惑；因為疑惑的人，就像被風吹蕩翻騰的海浪。」(雅一5-6)
第二，是人遭遇突然巨變，特別是由富突然變窮。
雅各指出，這種突變有如「太陽一出，熱風一吹，草必枯乾，花必凋謝，它的美容就消失了；富足的人也必在他的奔波經營中這樣衰落。」(雅一11)雅各在這裏雖然沒有提到信心，但是很明顯，這就是信心受考驗的時候。
第三，是人遇到試探誘惑。雅各指出，「每一個人受試探，都是被自己的私慾所勾引誘惑的。私慾懷了胎，就生出罪；罪長成了，就產生死亡。」(雅一14-15)
信心在遇到試探誘惑衝擊時，便會猛然醒悟，原來自己是何等軟弱不濟，於是，它轉向眾光之父，向祂祈求「各樣完備的恩賜」(雅一17)。
就是這樣，當信心越受考驗就會變得更加完全！
3. 信心的能力是讓人接上神
雅各在信末提到，「出於信心的祈禱，可以使病人康復，主必叫他起來；他若犯了罪，也必蒙赦免。」(雅五15)
信心本身並沒有甚麼力量，信心之所以有力量使病人康復，是因為信心讓人接上了神。因為接上了神，神的能力便會賜下來，便叫病人得康復了。
第五幕：教會的故事(17)
彼得前書：成為神國子民，活出美善，忍受苦難
彼得在這封書信所講的教會故事，與保羅在他的書信中所講的故事，基本的內容是相通的，只是在重點上有所不同。
彼得這封信的主要對象應該是外族人，因為他提到：「你們…不要再效法從前無知的時候放縱私慾的生活」(彼前一14)、「你們祖先傳下的妄行」(彼前一18)，以及「你們在教外人[原文是「外族人」]中，應當品行端正，使那些人，雖然毀謗你們是作惡的…」(彼前二12)。彼得在信中要講述的，是關於這些外族信徒的三件重要事情。
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外族人像以色列人一樣成了神國子民
A. 外族人經歷了以色列人等待的拯救
以色列人一直看自己是蒙神擇選的民族，他們是由於祖先犯罪得罪了神，所以陷入了被擄的光景，等待神在末後日子的拯救。彼得在信的開始部分，便將以色列人的這些經歷和期待，應用在他的外族收信人的身上。
他稱自己是「寫信給那分散在本都、加拉太、加帕多家、亞西亞、庇推尼寄居的人，就是照著父神的預知蒙揀選」(彼前一1-2)。
「蒙揀選」其實正正是以色列民族的始祖的經歷：「耶和華對亞伯蘭說：『你要離開本地、本族、父家，到我指示你的地方去。我必使你成為大國』」(創十二1-2)；同時亦是以色列民族的經歷：「耶和華喜愛你們，揀選你們，並不是因為你們的人數比別的民族多，其實你們的人數在萬族中是最少的；而是因為耶和華對你們的愛，又因為他遵守他向你們的列祖所起的誓，他才用大能的手把你們領出來，把你們從為奴之家，從埃及王法老的手裡拯救出來。」(申七7-8)
另外，「分散」這個字，在舊約希臘文七十士譯本中，是指到以色列人因離棄神而被擄，分散到世界各地的情況：「你這被擄的人回歸…你被分散到的萬民中…你被趕逐的人…」(申三十3-4，這裏「被趕逐」的希臘文，與彼前「分散」是同一個字)。
彼得接下去又寫到，「你們這因信蒙 神能力保守的人，得著預備在末世要顯現的救恩。 」(彼前一5)這裏提到的「救恩」明顯是以賽亞先知預言在末後的日子，以色列人會得到的救恩：「我使我的公義臨近了，必不遠離；我的救恩必不遲延。我要為以色列，我的榮耀，在錫安施行拯救。」(賽四十六13)
由此看來，彼得是將以色列人的被揀選，現在陷於被擄中，和將來要得著救恩，一概應用到信主的外族人身上。
B. 外族人可以成為以色列的國民
在舊約，當神從埃及將以色列人拯救出來之後，祂便與他們立約：「現在你們若是實在聽我的話，遵守我的約，你們就必在萬民中作屬我的產業，因為全地都是我的。你們要歸我作君尊的祭司和聖潔的國民。」(出十九5-6)以色列人要作屬神的「產業」，歸神作祂的「國民」。
彼得在信中，以同樣的立約內容來稱呼這群外族信徒：「你們是蒙揀選的族類，是君尊的祭司，是聖潔的國民，是屬神的子民，為要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。」(彼前二9)彼得繼而指出，這就是何西阿預言的應驗：「你們從前不是子民，現在卻是神的子民；從前未蒙憐恤，現在卻蒙了憐恤。」(彼前二10；比較何二23)
因此，外族人因著信已經變成了神的子民、變成了以色列的國民。
2. 他們要活出美善的生命
外族人因信成為以色列的國民後，他們的生命便會出現根本的改變。
A. 與過去的生活一刀兩斷
彼得首先指出：「你們既是順服的兒女，就不要再效法從前無知的時候放縱私慾的生活。」(彼前一14)這些生活的表現就是「你們祖先傳下的妄行」(彼前一18)，這是他們需要「脫去」的。並且，因為他們已經成了以色列民—「你們作客旅和寄居的人」(這是對被擄的以色列民的描寫)—所以彼得又勸他們「要禁戒肉體的私慾，這私慾是與靈魂爭戰的。」(彼前二11)
B. 活出美善的生命
活出善行是彼得在這封信中經常提到的一個主題：
「要離惡行善」、「熱心行善」、「在基督裡有好[原文可譯作「善」]」品行」和「為行善受苦」(彼前三11, 13, 16, 17)。我們可以說，彼得是以善行來總括神國子民的生命特徵。至於更加具體講法，彼得便提到行善的生命包含了愛、尊重、順服、純潔、體恤、溫柔和謙卑等等(彼前一22; 二17, 18; 三2, 8)。
3. 他們亦要甘心受苦
受苦顯然是彼得刻意提醒收信人要甘心去接受的。「受苦」這個字在彼得前書一共出現了11次。
為甚麼信徒要準備好去受苦呢？彼得提出了兩個原因：
(1) 因為這是基督留下的榜樣。「你們若因行善而受苦，能忍耐，在 神看來，這是有福的。你們就是為此蒙召，因基督也為你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你們跟隨他的腳蹤行。」(彼前二20-21)彼得再一次提到：「基督既然在肉身受過苦，你們也應當以同樣的心志裝備自己（因為在肉身受過苦的，就已經與罪斷絕了）」(彼前四1)。
