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以色列的故事第4頁
以色列的故事(2)：
由一個家族建成一個民族
亞伯拉罕活到175歲。
以撒活到180歲。
雅各活到147歲，他臨終前給十二個兒子祝福，經文首次提到「這些就是以色列的十二支派」(創四十九28)。
上回講到：
神呼召亞伯拉罕的家族來承受應許，這應許的重點包括：(1)後裔繁多，(2)得地，(3)立約關係下的大大賜福，(4)成為大國，(5)萬族的君王必從他的後裔而出，(6)地上的萬族都必因他和他的後裔得福。
約瑟活到110歲，臨終前對家族眾人說：「我快要死了，但神必定眷顧你們，領你們從這地上到他起誓應許給亞伯拉罕、以撒、雅各之地去」(創五十24)。
因此，這個「神起誓賜地」的應許，是那時所有以色列的子孫都知道的。
(2)神從一個家族建立起一個民族
(包含出埃及記，利未記，民數記，申命記)
出埃及記的故事
出埃及記一開始記述，雅各(已稱為「以色列」)的眾子與家屬共七十人，遷到埃及與約瑟會合，在埃及定居下來。
然後，「約瑟和他所有的兄弟，以及那一代的人都死了。以色列人生養繁衍眾多，人數增加，極其強盛，遍滿了那地」(出一6-7)。
一個家族
繁衍建成一個民族
以色列人由移居埃及計起，已過了大約三百五十年，他們的子孫繁衍，逐漸形成一個民族。
有埃及王見以色列民愈來愈強盛，就下令要殺死以色列的男嬰，又加倍勞役以色列人。以色列人就歎息哀求神。
當一位埃及王死了，新一任法老快將登基，以色列人都急切盼望命運得以扭轉的時候，故事的轉捩點終於出現了──「過了很久，埃及王死了。以色列人在捆鎖中歎息，他們就呼求，在捆鎖中的呼求達到神那裡。神聽見他們的呼聲，就記念他與亞伯拉罕、以撒、雅各所立的約」(出二23-24)。
出埃及記的故事：
神要拯救以色列民，
祂要作以色列民的神和王，他們要作祂的人民
摩西和亞倫便代表耶和華神對法老說：
讓我的人民離開這裡…
(出五1，七16，八1、20-21，
九1、13，十3-4)
神呼召摩西的時候，一再重申：
我是你父親(或你們祖宗)的神，是亞伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神(出三6、15、16，四5，六2)，祂還稱以色列民是「我的子民」(出三7)
...我要以你們作我的人民，我也要作你們的神；你們要知道我是耶和華你們的神，是把你們從埃及人的重擔底下救出來的。我舉手起誓要給亞伯拉罕、以撒、雅各的地，我必領你們進去；我也必把那地賜給你們作產業；我是耶和華(出六7-8)。
神施行拯救，帶領以色列民出埃及後，摩西和以色列人向耶和華唱歌說：
…這是我的神，我要讚美他；
他是我父的神，我要尊崇他…
耶和華必作王，直到永永遠遠！
(出十五2、18)
過紅海、出埃及的震撼經驗，
促使以色列民第一次宣認耶和華是他們的神，並擁戴祂作王──從前奴役他們的埃及法老，
不再是他們的王了！
神與以色列民立約後，隨即指示他們「要為我建造聖所，使我可以在他們中間居住。按著我指示你建造會幕和一切器具的樣式，你們要照樣建造」(出二十五8-9)。
神要祂的人民為祂建造一個聖所，祂要住在他們中間
(出二十五至二十七章)
以色列的故事第5頁
以色列的故事(2)：
由一個家族建成一個民族
由：
始祖墮落，
使人與神分隔開
神與祂的人民立約復和，
神主動住在他們中間
到：
神重新居住在人中間，讓人樂意奉獻禮物，建造祂的居所(王宮)
以色列民仍在路途中，所以神指示他們建造一個可搬動的帳幕來讓祂居住，稱為「會幕」
這是王的
寶座所在
指示要設立祭司、指定祭司的服飾，及各種與獻祭有關的器具
(出二十八至三十章)
神繼續指示以色列民要設立祭司。祭司要代表整個以色列民族事奉神，所以在祭司穿上的以弗得兩邊肩帶的紅寶石上，會刻上以色列12個兒子的名字；在祭司帶上的胸牌的寶石上，又刻上這12位兒子的名字；在祭司的禮冠的牌子上刻上「歸耶和華為聖」，代表整個以色列民族歸耶和華為聖。
人的自以為是，又再造成一次驚變
(出三十二章)
正當一切都指示妥當，事情卻出現一個大逆轉──百姓犯了一件大罪，造了一隻金牛像做偶像來敬拜，這正正違背了約書中的十誡頭兩誡。這事反映了人是如何的軟弱和可悲，人的自以為是(造成犯罪)始終是神人共處的一個最大麻煩位，神即使願意紆尊降貴住在人中間都很難。
事件最終雖因摩西求情(摩西正做了祭司的工作！)，以色列人才免遭神的滅絕，但神卻說祂不再與以色列人同行了(出三十三3)。這下子便使到之前所啟示的會幕建造，蒙上了陰影。會幕是神住在以色列民中間的居所，若神現在不再同行了，當會幕建起來之後，神還會住在其中嗎？
